Kota Kinabalu – The most comprehensive checklist of the largest reef-building corals in Sabah, the staghorn corals (Acropora spp.), was recently published by a team of researchers from Universiti Malaysia Sabah (UMS) in the November issue of the international journal Zootaxa (Magnolia Press).

The researchers reported 83 species of staghorn corals occuring in the waters of Sabah through review of published accounts within the last three decades by various research groups, and records of voucher specimens deposited in the Biotechnology Research Institute (BRI) and Borneo Marine Research Institute (BMRI) of UMS, and the Museum of Tropical Queensland, Australia.

The richness of staghorn coral fauna reported for Sabah parallels that of Indonesia and is comparable to the diversity reported in other neighbouring countries. It accounts for 70 per cent of the 120 staghorn species identified globally.

Former Director of the Biotechnology Research Institute and Principal Investigator of the project, Assoc. Prof. Dr. Vijay Kumar, said:

"The number of staghorn coral species we tallied for Sabah is nothing short of impressive as its coastline is relatively much shorter in contrast to other coastal nations in Southeast Asia. Our findings further highlight the staggering diversity of Sabah's biological resources in the marine environment, apart from the terrestrial realm."

Twelve staghorn coral species in the checklist constitute first records for Sabah including a rare species, Acropora suharsonoi, which was collected during marine bioprospecting project undertaken recently by BRI.

"The highest number of staghorn coral species was recorded in Darvel Bay, followed by the Bangi group of islands, and the waters off Semporna. The corals of Darvel Bay are the best studied in Sabah and much of the current knowledge regarding its biodiversity is attributed to a 1998 scientific expedition led by researchers from Denmark and BMRI" said Rolando Robert who is the first author of the paper.

A third of the staghorn corals of Sabah are listed as threatened by the International Union for the Conservation of Nature (IUCN). The Banggi group of islands was recently gazetted as the largest Marine Protected Area in Malaysia in the middle of this year, a decision influenced greatly by information imparted by various scientific studies on coral reefs at the site.

"The publication from UMS agrees with the decision taken by the Government in this regard, " said Dr Abdul Fatah bin Amir, Director of the Sabah Biodiversity Centre.

Dr Fatah added that the information disclosed in the checklist would promote deeper taxonomic resolution at which future studies concerning staghorn corals are conducted. Baseline information and continuous monitoring efforts are necessary to gauge for changes in the staghorn coral biodiversity of Sabah in light of intensified climate change and coral reef degradation occurring around the world.

The journal article was also co-authored by Dexter J. H. Lee, Kenneth F. Rodrigues, Muhammad Ali S. Hussein and Zarinah Waheed.

Source: Daily Express Sabah

KHAMIS, 8 DISEMBER - Malaysia memerlukan lebih ramai usahawan ekonomi digital untuk terus maju dan berdaya saing pada masa depan.

Ini kerana fenomena itu yang kian pesat membangun, dijangka mengambil alih pelbagai sektor terutama industri pembuatan.

Pengasas JobStreet.com, Prof Adjung Mark Chang berkata ekonomi digital dilihat akan mengurangkan kos tenaga buruh dan kesannya ramai yang akan hilang kerajaan

“Di Malaysia, kita perlu mempelajari bagaimana untuk menggunakan dan membina satu perusahaan dalam ekonomi digital supaya kita mampu terus bersaing pada masa hadapan.

“Ini kerana ekonomi digital akan terus berkembang dan memainkan peranan penting dalam bidang perniagaan, dan kita akan terus ketinggalan sekiranya gagal menguasai teknologi dan kemahiran-kemahiran tertentu dalam ekonomi digital,”katanya kepada media sempena Forum “The Prospect of The Digital Economy” di Klagan Regency Hotel, 1Borneo baru-baru ini.

Ujar beliau, rakyat di negara ini perlu memperlengkapkan diri dengan kemahiran yang diperlukan sebagai usahawan ekonomi digital, termasuklah tenaga mahir dalam bidang pengaturcaraan.

Pada forum tersebut, Mark Chang bersama dua orang lagi panel, iaitu wakil dari Huawei Malaysia, Muhamad Hazwan Halim, dan wakil Uber Malaysia, Divan Vasudevan membincangkan tentang teknologi digital dalam prospek ekonomi digital.

Forum anjuran Pusat Jaringan Industri dan Komuniti itu turut menyaksikan tiga lagi ahli panel, iaitu wakil dari Multimedia Development Corporation, Sivavenayakam Velayutham; Ketua Pegawai Eksekutif Common Tower Technologies Sdn Bhd, Dr. Mahadi Harris Murshidi; dan Presiden Kinabalu Coders, Arthur Kent Raymond membincangkan era baru dalam ekonomi digital.

RABU, 7 Disember - Universiti Malaysia Sabah (UMS) menyokong pendigitalan ekonomi negara melalui universiti.

Naib Canselor UMS, Prof. Datuk Dr. Mohd Harun Abdullah berkata berikutan era pendigitalan, pihak UMS juga menggunakan kandungan digital dalam sistem pembelajaran dengan melaksanakan pembelajaran yang bersesuaian dengan diketuai Unit e-Pembelajaran.

“Pusat Penyelidikan dan Pembangunan Keusahawan (ERDEC) turut bekerjasama dengan Majlis Amanah Rakyat (MARA) untuk menjalankan program melatih graduan membangunkan aplikasi yang mana mereka diajar untuk menjadi usahawan,” katanya ketika berucap merasmikan makan malam Jalinan Ikon UMS pada Isnin.

Datuk Harun berkata, UMS telah dilantik sebagai Hab Pencipta Digital Wilayah oleh Malaysia Digital Economy Corp Sdn. Bhd. (MDEC) yang mana UMS memainkan peranan dalam mengembangkan pembelajaran digital masyarakat melalui topik-topik termasuk pengaturcaraan, ruang pembuatan dan kemasyarakatan.

“Dalam perkara ini, UMS mengalu-alukan sesiapa sahaja untuk menyertai pihak universiti untuk mengembangkan lagi Hab Pembuatan Digital,” katanya.

Ujar beliau, UMS melalui Pusat Jaringan Industri dan Komuniti (CICN) mempunyai tiga peranan utama menghubungkan universiti dengan industri melalui penyelidikan dan penempatan latihan industri.

Hadir sama, Timbalan Naib Canselor Akademik dan Antarabangsa UMS, Prof Dr. D Kamarudin D Mudin; Pendaftar, No’man Datuk Haji Ahmad dan  Pengarah CICN UMS, Prof. Dr. How Siew Eng.

SELASA, 6 DISEMBER – Satu Pertandingan Pameran Poster Penilaian Impak Sosial (SIA) diadakan di Lobi, Blok Sains Sosial, Fakulti Kemanusiaan, Seni dan Warisan (FKSW), kelmarin.

Pensyarah SIA,  Dr. Gaim James Lunkapis berkata, sebanyak 13 kumpulan terdiri daripada pelajar tahun akhir di bawah subjek Penilaian Impak Sosial menyertai pertandingan tersebut yang membincangkan isu-isu semasa di peringkat global dengan mengaplikasikan ilmu SIA.

“Antara objektif pertandingan ini adalah sebagai medan perkongsian ilmu pengetahuan bagi pelajar-pelajar SIA dengan orang ramai, rakan pelajar dan pensyarah tentang peri pentingnya SIA pada abad ke-21 ini,” katanya.

Menurut beliau, SIA merupakan satu laporan dan perancangan yang penting dalam memastikan hasil dan keputusan berkaitan pembangunan mengambil kira impak sosial terhadap komuniti dan individu agar hak asasi manusia terjamin.

“Ini juga secara tidak langsung menambah kebolehpasaran graduan kita,” tambah Dr. Gaim.

Acara pelbagai disiplin ini turut mendapat sambutan baik daripada pelajar dan juri program lain seperti Antropologi dan Sosiologi, Geografi dan Komunikasi.

Kumpulan 11 yang diwakili oleh Ennie Yap, Erwina Nuar, Shandra Paulus, Jessica Salapan dan Betty Pius dinobatkan sebagai juara pertandingan, manakala Kumpulan 8 dan Kumpulan 10 masing-masing berada di tempat kedua dan ketiga. - FL

Sumber: Saravanan Sundara Sakaran, HA18 Geografi, FKSW